Hatte zeitgleich mit der Version, die ich oben vorstelle auch noch zwei unterschiedliche Ansätze mit PHP, mit einer davon habe ich alle Thumbnails für das angesprochene Projekt angefordert, fand aber die jQuery-Lösung dann am schönsten.

Was ich bisher noch gar nicht gesagt hatte ist, dasselbe in grün habe ich auch für Youtube gemacht: http://video.depone.eu/youtube.html

Finde den Qualitätsunterschied der Thumbnails zwischen YouTube und Vimeo jedoch unglaublich groß.